Кардинал Джордж Пелл, который всего месяц назад рассматривался как без пяти минут преемник кардинала Ре на посту префекта Конгрегации по делам епископов, похоже, уже не входит в число возможных кандидатов на эту должность. В числе причин отказа кардинала от назначения, которое поддерживал лично Бенедикт XVI, называют преклонный возраст и проблемы со здоровьем; однако этот мотив осведомленные источники считают дипломатичным объяснением, утверждая, что основные причины кроются в ином: во-первых, это определенная вовлеченность сиднейского архиепископа в скандалы с сексуальными злоупотреблениями в отношении несовершеннолетних — вовлеченность, которая никогда и никем не была доказана, но «осадочек» от которой остался. Похоже, именно этот осадок вкупе с протестами ирландских организаций по защите жертв насилия умело использовало дипломатическое и итальянское крыло курии, чтобы нейтрализовать шансы австралийского кардинала, и это противодействие со стороны куриальных структур, не желавших принять чужака, и стало второй и, вероятно, основной причиной отказа. О сложностях, с которыми мог бы столкнуться кардинал Пелл в случае своего назначения, много говорилось и раньше — прежде всего о трудностях, связанных с тем, что он не входит в круг дипломатов и куриальных работников со стажем. Однако в реальности оказалось, что эти трудности начались уже раньше и даже не позволили ему въехать в уже приготовленные для него кардинальские апартаменты на улице Рустикуччи.
Таким образом, высказывавшимся ранее надеждам на то, что назначение консервативного австралийского иерарха внесет новую струю в жизнь Римской курии, похоже, не суждено сбыться. Среди наиболее вероятных кандидатов теперь называются преимущественно итальянцы — это апостольский нунций в Италии архиепископ Джузеппе Бертелло, секретарь Конгрегации по делам духовенства архиепископ Мауро Пьяченца, про-патрон Мальтийского ордена архиепископ Паоло Сарди (которому, однако, уже исполнилось 75 лет, что изрядно уменьшает его шансы на назначение), а также нынешний председатель конференции епископов Италии кардинал Баньяско, текущие полномочия которого закончатся через два года и, по всей видимости, не будут продлены. Среди неитальянских кандидатов называются польский кардинал Станислав Рылко, председатель Папского совета по делам мирян, и канадский кардинал, архиепископ Квебека Марк Уэлле, бывший ранее секретарем Папского совета по содействию христианскому единству.
Ожидалось что назначение нового префекта Конгрегации по делам епископов, одно из важнейших и наиболее ожидаемых назначений в Римской курии, будет сделано до торжества Апостолов Петра и Павла, которое празднуется 29 июня, однако ввиду возникших сложностей, возможно, до этой даты окончательное решение не будет принято.